Понятие «робот» впервые использовал чешский писатель Карел Чапек в научно-фантастической пьесе R.U.R. (Rossum’s Universal Robots) для описания человекоподобных механизмов, выполняющих рутинную работу. Произведение было написано в 1920 году, но премьера состоялась 25 января 1921-го.

Термин образован от чешского слова «robota», которое означает «тяжёлый, принудительный труд».

Действие пьесы разворачивается на фабрике по производству искусственных людей. По сюжету, они мутируют, взбунтуются против человечества и истребят его.

Тема восстания машин по сей день имеет огромное влияние на массовую культуру. Она легла в основу такие кинолент, как «Звёздный путь», «Звёздный крейсер „Галактика“», «Бегущий по лезвию» и многих других.

Сегодня роботы существуют в самых разных проявлениях: андроиды и четвероногие, большие и маленькие. Они выполняют огромное многообразие задач, например работают курьерами, парковщиками, на складах, помогают замерять радиацию в опасных зонах и дезинфицируют больницы с коронавирусными пациентами.