Операция «Весенний праздник», нем.Frühlingsfest (11 апреля 1944 г. – 10 мая 1944 г.) — карательная операция немецко-фашистских войск, проводившаяся в оккупированной Белоруссии против партизан и мирного населения Полоцко-Лепельской партизанской зоны, располагавшейся на освобождённых партизанами в тылу захватчиков территориях Ушачского района, части Полоцкого, Глубокского, Докшицкого, Лепельского, Бешенковичского и Шумилинского районов Витебской области (штаб зоны находился в городе Ушачи).

В конце декабря 1943 года советско-германский фронт приблизился к восточной границе Полоцко-Лепельской партизанской зоны в Белоруссии. Германской армии необходимо было беспрепятственное тыловое обеспечение 3-ей танковой армии, однако основная шоссейная дорога снабжения Витебск – Лепель – Парафьяново, пересекавшаяся с железной дорогой Молодечно – Полоцк, контролировалась партизанами.

Оккупанты не хотели мириться с таким положением дел в своём тылу и не раз пытались разгромить партизан, предпринимая периодические карательные рейды со стороны Полоцка и Лепеля. Но партизаны стойко обороняли свои рубежи и постоянно наращивали силы. Фашисты с тревогой следили за укреплением партизанского фронта.

Весной 1944 года до начала наступления Красной Армии на белорусском направлении немецкое командование поставило задачу расправиться с партизанами, очистить от них важнейшие железнодорожные и шоссейные дороги, осуществив массированную полицейско-войсковую операцию.

В задачи операции входило не только уничтожить партизан на этой территории, но и вообще провести полную её зачистку от людей, в том числе и от находившегося там мирного населения — работоспособных жителей и детей предполагалось вывезти в Германию, остальных уничтожить.

В операции со стороны германских войск участвовали подразделения пяти пехотных дивизий 3-ей танковой армии группы «Центр» (командующий генерал-полковник Рейнгард, начальник штаба Гейдкемпер) с привлечением дополнительно переброшенных в этот район отдельных частей из группы армий «Север» и группы армий «Северная Украина» со штатным вооружением, а также специально сформированная оперативная группа СС и полиции под командованием генерального комиссара генерального округа Беларусь группенфюрера войск СС генерал-лейтенанта полиции фон Готберга.

В карательной оперативной группе Готберга в ходе операции «Весенний праздник» (и в её рамках двух вспомогательных операций — «Моросящий дождь» и «Ливень») были задействованы 12 полков СС и полиции, части 201-й охранной, 5-й пехотной и 6-й авиаполевой дивизий, подразделения бригады РОНА Каминского Б.В. с танковыми, артиллерийскими частями и подразделения «Особой команды СС Дирлевангер».

К операции были привлечены два батальона «Белорусской Краевой Обороны» (БКА), подразделения из латышских полицейских батальонов, отдельные подразделения 15-й дивизии Латышского легиона Ваффен СС, подразделения украинских полицейских батальонов и казачьи сотни.

В составе полицейских отрядов прибалтийской «группы Еккельна» карательные акции, включая массовые убийства советских граждан и уничтожение населённых пунктов, проводили 2-й Лиепайский и 3-й Цесисский полицейские полки при участии 5-го латышского пограничного полка СС, а также отдельные подразделения 15-ой дивизии из Латышского легиона СС (15 Waffen-Grenadier Division der SS (lettische Nr.1)).

Общая численность привлечённой к операции живой силы немецко-фашистских частей достигала около 60 тысяч человек, в том числе около 20 тысяч составляли войсковые части вермахта.

Немецко-фашистским частям противостояли 16 партизанских бригад численностью примерно 17,5 тысяч человек, имевших на вооружении 21 орудие, 143 миномета, 151 противотанковое ружьё, 721 пулемёт и различное стрелковое вооружение (в основном винтовки).
Партизанскими силами руководила оперативная группа ЦК КП(б)Б и БШПД во главе с В. Е. Лобанком. Штаб партизанского соединения находился в городском посёлке Ушачи.

Планирование и подготовку к операции немецкое командование начало в феврале – марте 1944 года. Крупные силы сосредотачивались в семи районах по окружности перед существовавшей уже тогда линией партизанской обороны.

Началом операции устанавливалось 11 апреля 1944 года, а на её проведение отводилось 10 дней.

О подготовке фашистами войсковой операции стало известно партизанскому командованию, которое предприняло подготовку к круговой обороне. На всём протяжении 240-километровой оборонительной линии были дополнительно построены различные укрепления с учётом особенностей местности — много окопов с перекрытиями, пулеметные гнёзда, дзоты, минные поля, противотанковые рвы и т.д.

Операция началась 11 апреля нанесением фашистами основного удара по партизанской зоне с востока (со стороны Уллы) привлечёнными частями из 3-ей танковой армии, 87-ой пехотной дивизией и 161-ым отдельным пехотным полком, усиленных танками, большим количеством артиллерии и миномётов, при общей поддержке авиацией.

С севера (со стороны Полоцка) стала наступать 252-ая пехотная дивизия 9-го армейского корпуса[2].

Задачей наступавших на этих направлениях фашистских частей было сбить партизан с оборонительных позиций и обеспечить общее оттеснение партизанских сил к Ушачам.

16 апреля с южного и юго-западного направлений при поддержке танков начали наступать основные подразделения группы Готберга, в частности, 5-ая пехотная дивизия, 501-ый танковый батальон, 2-ой, 12-ый, 24-ый полки СС, части бригады РОНА Каминского и полк особой бригады Дирлевангера.

На юго-востоке основные бои начались 21 апреля, здесь партизанскую линию обороны начала атаковать 201-я охранная дивизия вермахта, а также подразделения из 95-й пехотной дивизии и 6-ой авиаполевой дивизии.

На западном и северо-западном направлениях крупные бои начались 22 апреля, где стали наступать размещённые здесь из группы Готберга полки СС, 26-ой полицейский полк, особый полк СД, подразделения из 281-ой охранной дивизии вермахта, «группы Еккельна» и БКА.

Партизанские формирования оказывали ожесточённое сопротивление, сдерживая наступление карателей. Однако натиск численно и технически превосходящего врага всё-таки вынудил их постепенно отходить к Ушачам.

На оказание помощи партизанскому соединению была сориентирована авиация 1-го Прибалтийского фронта, которая совершила 354 вылета для бомбардировок скоплений фашистских войск, а также для переправки грузов партизанам (доставлено свыше 250 тонн) и эвакуации раненых (вывезено около 1500 человек).[3]

К 17 апреля партизанская линия обороны была прорвана на многих участках, и бои развернулись за населённые пункты, а в глубине зоны партизаны стали организовывать новые рубежи обороны.

27 апреля кольцо окружения вокруг Ушачей сжалось до 20 км. К началу мая карателям удалось вытеснить партизанские бригады в западном направлении за реку Ушача и полностью блокировать их в районе Матыринского леса. Рубеж обороны партизан сократился до 8 км. В тесно зажатой зоне создалось критическое положение.

30 апреля оперативной группе Полоцко-Лепельского соединения от Военного Совета 1-го Прибалтийского фронта поступает приказ, согласованный с Белорусским штабом партизанского движения: начать прорыв в западном направлении с выходом из окружения в район Шарковщины.

С 1 по 4 мая были ночные попытки прорваться на запад в направлении железной дороги Молодечно – Полоцк, в результате которых с большими потерями небольшие группы прорывались, но так как все партизанские силы не были стянуты в единый кулак, общего прорыва не состоялось.

И только в ночь с 4 на 5 мая 1944 года огненное кольцо блокады было прорвано, партизаны нанесли мощнейший удар на юг в направлении населённых пунктов Паперино, Новое Село и вышли из окружения, выведя с собой 15 тысяч мирных жителей, среди которых в основном были старики, женщины и дети. Наступали напрямую на два крупнейших вражеских гарнизона, которые размещались в деревнях Паперино и Новое Село.

25 дней и ночей героической обороной Полоцко-Лепельские партизанские формирования смогли противостоять масштабной войсковой операции немецко-фашистских карателей.

Оборонявшиеся объединённые партизанские части нанесли врагу ощутимые потери в живой силе и технике — уничтожили около 8,3 тысяч солдат и офицеров, ранили около 12,9 тысяч человек, подбили 59 танков, уничтожили 116 автомашин, 7 бронемашин, 22 орудия, 2 самолёта.

В боях в апреле-мае 1944 года пали смертью храбрых комбриги Герои Советского Союза Данукалов А.Ф. и Романов П.М., комбриги Короленко Д.Т., Гиль-Родионов В.В., комиссары бригад Жижов Н.Г., Кореневский И.Ф., Свирид В.С.

Отличились командиры и комиссары Тябут Д.В., Садчиков И.Ф., Фролов Д.А., Тимчук И.М., Куксенок И.А., Талаквадзе В.М., Уткин Н.В., Усов Н.Е.

Фашистские каратели, применяя свою обычную тактику террора против партизан и местного населения, в ходе операции расстреляли 7011 человек, захватили для вывоза в Германию 11 тысяч человек, сожгли ряд деревень.

Протоколы допросов от 25-27 декабря 1945 года военнопленного, командира 26-го полицейского полка, Георга Вайсига о проведённых карательных акциях на оккупированной территории Белоруссии показывают, что задачей немецко-фашистских сил было зачистить полосу в 25 км от станции Крулевщина (Крулеўшчына — бел.яз.) по железной дороге на Полоцк до станции Прозороки и на юго-восток от железной дороги, уничтожить действующих на этом участке партизан, выдавить трудоспособное население для отправки в Германию, а также отобрать у мирных жителей весь скот, сельскохозяйственные продукты, инвентарь и имущество.

В ходе авианалётов и артиллерийского обстрела были сожжены все населенные пункты района озера Шо, где погибло большое количество мирных жителей.

Так же был уничтожен партизанский лагерь восточнее станции Зябки, откуда основная масса партизан смогла пробиться с боем, а укрывавшиеся в лагере мирные жители в количестве 1200 человек попали в немецкий плен и размещены за колючей проволокой без каких бы то ни было укрытий возле Зябков, а затем отправлены на каторжный труд в Германию. Лица, пытавшиеся уклониться от задержания, расстреливались на месте.

Протоиерей Псуевского прихода Счастный сообщил, что в его приходе 6 мая 1944 года были сожжены населенные пункты Углы, Леоновичи, Слобода, Калачи-Поле, Боровцы и ряд других, причём деревня Боровцы была сожжена вместе с жителями.

Всего только подчинённые Вайсига задержали во время карательной экспедиции более 2000 человек, из которых около 800 были переданы в СД и, скорее всего, расстреляны.